A Darwin (1809-1882) le gustaban los animales, eso lo sabemos desde pequeñitos, y nos dejó ese legado que es el libro el «El Origen de las Especies»  que se publicó en 1859  y que es la base de la teoría de la evolución. Sin embargo, a Darwin no solo le gustaban los animalitos desde un punto de vista científico sino que tenía pasión por devorarlos y, literalmente, se los comía. No solo comía la carne de los animales comunes que todos los mortales omnívoros comemos sino que además probaba con otros más inusuales y sofisticados

Cuando era estudiante en Cambridge ya pertenecía a una asociación para ello: una sociedad gastronómica que se hacía llamar Gourmet Club y que se conocía más por el nombre de The Glutton Club.  El objetivo de este club era probar todo tipo de carnes extrañas de animales y bestias que habitan la tierra, vuelan por el aire o están en la mar. Comieron y degustaron avetorros, halcones y búhos, en general, todo tipo de bicho era bien cocinado acompañado de una buena guarnición y degustado. Parece ser que la zoofagia se impuso como moda entre los jóvenes estudiantes y científicos ingleses del siglo XIX con ilustres personajes que se dedicaban a la gastrotaxonomía.

Esta pasión darwiniana continuó con los años, las especies que descubrió y los viajes que realizó: armadillos, iguanas, pumas y tortugas cayeron víctimas del insigne científico. En el caso de la tortugas gigantes de la islas Galápagos el tema es sangrante: Charles Darwin llegó a estas  islas un 15 de Septiembre de 1835 en el barco HMS Beagle cuyo capitán fue Robert FitzRoy, estuvieron en  las islas durante 5 semanas y fueron exploradas 4 islas: San Cristóbal, Isabela, San Salvador y Floreana. En ese tiempo nuestro amigo dio cuenta de 48 ejemplares. Decía Darwin que eran exquisitas. No se las comió todas en esas 5 semanas sino que las cargó en el barco para írselas zampando por el camino. Pensar que cada tortuguita pesa más de 200 Kg. Suponemos que serían varios los comensales tortugueros que dieron cuenta de los 9600 Kg de tortuga.

La obsesión darwiniana por comer bichos raros llega a su culmen con la historia de una especie que recibe el nombre de Rhea Darwinii que es un ñandú sudafricano – como un avestruz -que tiene como un metro de alto. Cuentan que tras zampárselo envió los huesecillos a la Sociedad Zoológica de Londres para su estudio.

Cada 12 de Febrero, en conmemoración del día de su nacimiento,   se celebra en Cambridge en su honor la Phylum Feast. El Phylum Feast consiste en una orgía gastronómica en donde se comen diversidad de bichos raros (no humanos, por supuesto).